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Les Malheurs de Sophie est un roman pour enfants écrit par la Comtesse de Ségur. Le livre est publié en 1859, chez l’éditeur Hachette avec des illustrations d’Horace Castelli. Il forme une trilogie avec Les Petites Filles  modèles (1858), et Les Vacances (1859).

Résumé

L’action se déroule dans un château de la campagne française du second empire où Sophie habite avec ses parents M. et Mme de Réan. Curieuse et aventureuse, elle commet bêtise sur bêtise avec la complicité critique de Paul, son cousin, qui est bon et tente de lui montrer le droit chemin. Elle a pour amies Camille et Madeleine de Fleurville, des petites
filles modèles qu’elle peine à imiter.

Commentaire

Reflet des mœurs du second empire, Les Malheurs de Sophie décrit une société où l’éducation morale des enfants commence dès la plus jeune enfance (Sophie n’a que quatre ans) et où chaque incident est propice à une leçon. Cette éducation sévère peut avoir recours aux châtiments corporels.

L’opinion de l’auteur

Le roman est dédicacé à Élisabeth Fresneau, une des petites-filles de la Comtesse de Ségur, où l’auteur s’explique à propos du personnage autobiographique de Sophie et de l’idée maîtresse du livre : il est toujours possible en grandissant de corriger ses défauts.

Postérité

Le succès des Malheurs de Sophie ne s’est jamais démenti jusqu’à aujourd’hui, et le livre a connu de nombreuses rééditions. Il connaît également une large diffusion à l’étranger. Vladimir Nabokov y fait allusion dans son dernier roman, Ada ou l’ardeur (1969), en imaginant Les Sophismes de Sophie d’une certaine « Mlle Stopchin », et Les Malheurs de Swann, dont le titre marie la comtesse de Ségur et Marcel Proust. En Grande-Bretagne, le roman sert à entraîner des générations de jeunes filles à la traduction du français (les garçons s’exerceront sur L’histoire d’un conscrit de 1813, d’Erckmann-Chatrian).

Source : Wikepedia